Pap test

Il Pap test è una procedura di screening contro il carcinoma cervicale.

Questo test comporta il prelievo di cellule dalla cervice, la parte di utero che aggetta in vagina. Con una piccola spatola o un brush si va a prelevare le cellule che naturalmente si sfaldano dalla superficie del collo dell’utero. Queste cellule vengono poi analizzate, ricercando al microscopio delle anomalie di forma e dimensione che possono essere dovute a lesioni pretumorali (o molto più raramente tumorali) del collo dell’utero. 

Rilevare forme pre-invasive o invasive in maniera precoce abbatte notevolmente il tasso di incidenza di questo tipo di tumore e, nel caso di diagnosi precoce, ne permette una cura molto più efficace ed in modo poco invasivo, conservando la fertilità della paziente nella grande maggioranza dei casi. 

Il Pap test viene solitamente eseguito insieme a un esame ginecologico con visita ed ecografia. Nelle donne di età superiore ai 30 anni, il Pap test può essere combinato con un test per il papillomavirus umano (HPV), una comune infezione a trasmissione sessuale che è una delle cause del cancro del collo dell’utero. 

In generale è utile iniziare l’esecuzione del PAP test dopo 4-5 anni dall’inizio dell’attività sessuale. Questo test va ripetuto ogni 1-2 anni, in quanto si tratta di un test poco sensibile (il singolo test non rileva tutte le lesioni, quando presenti). 

Le donne di età pari o superiore a 30 anni possono prendere in considerazione il Pap test abbinato con il test per l’HPV. 

Con la presenza di fattori di rischio, può essere utile eseguire Pap test più frequenti. Questi includono:

– Una diagnosi di carcinoma cervicale o un Pap test che ha mostrato cellule precancerose

– Esposizione al dietilstilbestrolo (DES) prima della nascita

– Infezione da HIV

– Sistema immunitario indebolito a causa di trapianto d’organo, chemioterapia o uso cronico di corticosteroidi

– Il fumo di sigaretta

Si può sospendere l’esecuzione dei PAP test periodici: 

-Dopo un’isterectomia totale eseguita non per tumore del collo dell’utero. Tuttavia, se l’isterectomia è stata per una condizione precancerosa o cancerosa della cervice, è raccomandata l’esecuzione di PAP test di routine. 

– Età maggiore di 65 anni, se i precedenti test sono stati negativi. In questo caso si può considerare l’opzione di non eseguire più PAP test. Tuttavia, se la paziente resta  sessualmente attiva con più partner, è raccomandabile continuare ad eseguire Pap test.